A dolorosa eliminação nas quartas de final da Copa do Mundo diante da Espanha sacramentou o fim da linha para os últimos pilares da badalada “Geração de Ouro” da Bélgica. O grupo, que mudou o patamar do país no cenário internacional, disputou em 2026 o seu quarto Mundial consecutivo.
Do elenco que iniciou essa caminhada histórica na Copa de 2014, no Brasil, restavam apenas quatro sobreviventes na seleção: o goleiro Thibaut Courtois (34 anos), o volante Axel Witsel (37), o meia Kevin De Bruyne (35) e o atacante Romelu Lukaku (33).
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Desgaste físico dos astros
O clima de despedida ganhou tons dramáticos com o desgaste físico dos astros ao longo da competição. Titular absoluto e peça do Real Madrid, Courtois foi o único a iniciar todas as seis partidas, mas deixou o gramado contra os espanhóis chorando aos 26 minutos do segundo tempo após sofrer uma lesão.
Já De Bruyne, hoje craque do Napoli, chegou a ser barrado pelo técnico Rudi Garcia nas oitavas contra os Estados Unidos por opção tática, retornando ao time titular apenas para o duelo da eliminação.
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O papel dos veteranos e o tamanho do legado
Maior artilheiro da história da seleção com 93 gols, Lukaku iniciou entre os titulares apenas no empate contra o Irã, mas funcionou como uma espécie de “12º jogador”, saindo do banco para anotar três gols no torneio.
Menos aproveitado, Witsel atuou apenas nos minutos finais contra os americanos e diante da Espanha. O quarteto se despede sem o sonhado título, mas com o orgulho de ter liderado a melhor campanha do país na história das Copas com o terceiro lugar em 2018.
Eliminações da Bélgica nas últimas Copas
- Copa de 2014 (Brasil): Quartas de final (Eliminada pela Argentina por 1 a 0)
- Copa de 2018 (Rússia): 3º Lugar (Melhor campanha da história do país, eliminando o Brasil nas quartas)
- Copa de 2022 (Catar): Fase de grupos (Eliminação precoce na primeira fase)
- Copa de 2026 (América do Norte): Quartas de final (Eliminada pela Espanha)
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